Date de naissance : 28
mars 1880
Date de décès : 18
février 1931
Nom : Louis
Robert Wolheim
BIOGRAPHIE :
Louis Robert Wolheim voit le jour à New York City le 28 mars
1880. Il suit une scolarité studieuse à l’Université de Cornell. Au début du
vingtième siècle, il en sort diplômé et y enseigne les mathématiques pendant
six ans. Louis est un professeur respecté, doté d’une grande culture et parlant
couramment plusieurs langues dont le yiddish, le français et l’allemand.
Dans les années dix, Louis Wolheim rencontre
Lionel
Barrymore qui lui dit "avec
ce visage vous devriez faire fortune au théâtre". En effet, le jeune homme est doté d’une carrure de brute,
le nez cassé (du à un accident de football à Cornell) et d’une mine de chien
battu. L’idée mûri et, en 1919, il obtient un engagement à Broadway où il enchaîne
les rôles de composition dans plusieurs pièces, parmi lesquelles: «The jest»
(1919-1920) d’après l’œuvre de Sem Benelli, «The letter of the law» (1920) de
Eugène Brieux, «The broken wing» (1921) de Paul Dickey et Charles W. Goddard,
«The fair circassian» (1921) de Gladys Unger…. Mais c’est avec «The hairy ape» de
Eugene
O’Neill, qui deviendra un de ses plus fidèles amis, qu’il devient une
vedette de la scène new-yorkaise. La pièce est un triomphe.
Recommandé par son mentor Barrymore,
Wolheim débute au cinéma en 1914 dans un court métrage de Leopold Wharton. Les rôles
de mauvais garçons se succèdent, souvent dans des films aux côtés de Lionel
Barrymore. Il travaille aussi, avec des actrices prestigieuses, telles que Pearl
White pour le serial «The romance of Elaine» (1915) et Ethel
Barrymore pour «The greatest power» (1917). Il tourne aussi sous la
direction de Tod
Browning dans «The eyes of mystery» (1918).
Au cours des années vingt, et,
progressivement, Louis Wolheim abandonne les rôles de brute pour des rôles plus
complexes de dur au cœur tendre. Reconnu comme l’un des acteurs les plus
sympathiques de Hollywood, il tourne avec l’élite hollywoodienne: John
Barrymore pour «Dr. Jekyll et Mr. Hyde» (1920) et «Sherlock Holmes» (1922);
David
Wark Griffith pour «Les orphelines dans la tempête» (1921) et «Pour
l’indépendance» (1924); Allan
Dwan pour «L’iceberg vengeur» (1929) et Victor
Fleming pour «Le chant du loup» (1929) également interprété par Gary
Cooper.
En 1930, avec l’arrivée du cinéma
parlant, Louis Wolheim confirme son talent dans «À l’Ouest, rien de nouveau»,
un drame sur les horreurs de la première guerre mondiale, réalisé par Lewis
Milestone. Le film est un succès mondial et son rôle du sergent Katczinsky lui vaut ses galons
de star. La même année, il tourne dans «La horde sauvage» auprès de Evelyn
Brent, puis il joue et réalise «The
sin ship» avec pour partenaire la jolie Mary
Astor. Durant le tournage, Louis souffre affreusement de douleurs
abdominales. En 1931, déjà très malade, il interpréte un ultime rôle face à
John Gilbert dans «Gentleman’s fate». Louis n’a pas le temps d’assister à la
sortie de ces deux dernières productions.
En effet, la carrière de Louis
Wolheim est brutalement interrompue en pleine ascension. Il meurt le 18 février
1931, à Los Angeles (Californie), emporté par un cancer de l’estomac. Son corps
sera inhumé au cimetière Hollywood Forever, de Los Angeles.
FILMOGRAPHIE :
1914 o CM The warning
– de Leopold Wharton
avec Frances White
1915 o The romance of Elaine – de George B.
Seitz, Leopold Wharton & Theodore Wharton
avec Pearl White
1916 o Dorian’s divorce – de O.A.C. Lund
avec Lionel
Barrymore
o The brand of cowardice – de John W.
Noble
avec Grace Valentine
o The sunbeam – de Edwin Carewe
avec Mabel Taliaferro
1917 o The end of the tour – de George D.
Baker
avec Ethel Corcoran
o The millionaire’s double – de Harry
Davenport
avec Evelyn Brent
o The greatest power / Her greatest power – de Edwin Carewe
& Edward Le Saint
avec Ethel Barrymore
·
Seulement
sujet
o The eternal mother – de Frank Reicher
avec Charles Sutton
o The
avenging trail – de Francis Ford
avec Harold Lockwood
1918 o The eyes of mystery – de Tod Browning
avec Edith Storey
o The house of hate – de George B. Seitz
avec Antonio Moreno
o Peg of the pirates – de O.A.C. Lund
avec Peggy Hyland
o A pair of cupids / Both members – de
Charles Brabin
avec Francis X.
Bushman
o The poor rich man – de Charles Brabin
avec Beverly Bayne
o Together – de O.A.C. Lund
avec Violet Mersereau
·
Seulement
sujet
1919 o The
Carter case – de William F. Haddock & Donald MacKenzie
avec Marguerite Marsh
o The Belle of season – de S. Rankin Drew
avec Emmy Wehlen
o The darkest hour – de Paul Scardon
avec Anna Lehr
1920 o Dr. Jekyll and Mr. Hyde – de John S.
Robertson
avec Nita Naldi
o A Manhattan knight – de George Beranger
avec George Walsh
o Number seventeen / Number 17 – de
George Beranger
avec Mildred Reardon
1921 o Les orphelines dans la tempête/ Les deux
orphelines ( orphans of the storm ) de David Wark
Griffith avec
Lillian Gish
o Experience – de George Fitzmaurice
avec Richard
Barthelmess
o Sherlock Holmes ( Moriaty ) de Albert Parker
avec John Barrymore
o The face in the fog – de Alan Crosland
avec Seena Owen
o Unseeing eyes – de Edward H. Griffith
avec Walter Miller
1923 o Love’s old sweet song – de O.A.C. Lund
avec Helen Weir
o The go-getter – de Edward H. Griffith
avec T. Roy Barnes
o Les ennemis de la
femme ( enemies of women ) de Alan Crosland
avec
Alma Rubens
·
Scènes coupées
au montage
o Patricia
( little old New York ) de Sidney Olcott
avec Marion Davies
o The
last moment – de J. Parker Read Jr.
avec Doris Kenyon
1924 o The uninvited guest – de Ralph Ince
avec Mary MacLaren
o Pour l’indépendance ( America / love
and sacrifice ) de David Wark Griffith
avec Carol Dempster
o The story without
a name / Without warning – de Irvin Willat
avec
Tyrone Power Sr.
1925 o Lover’s
island – de Henri Diamant-Berger
avec
Hope Hampton
1927 o Frères d’armes ( two arabian knights )
de Lewis Milestone
avec Mary Astor
o Sorrell and son
– de Herbert Brenon
avec
Anna Q. Nilsson
1928 o La tempête ( tempest ) de Sam Taylor
avec Camilla Horn
o The racket – de Lewis Milestone
avec Marie Prevost
o The shady lady – de Edward H. Griffith
avec Phyllis Haver
1929 o Square
shoulders – de E. Mason Hopper
avec Anita Louise
o Le chant du loup
( wolf song ) de Victor Fleming
avec
Lupe Velez
1930 o The ship from Shanghai – de Charles
Brabin
avec Carmel Myers
o À l’Ouest rien de
nouveau ( all quiet on the western front ) de Lewis Milestone
avec
Lew Ayres
o The sin ship – de Louis Wolheim
avec Ian Keith
1931 o Gentleman’s
fate – de Mervyn
LeRoy
avec
John Gilbert
© Philippe PELLETIER – CINEARTISTES.COM, pour Les Gens du Cinéma (mise à jour 01/11/2005)